O'Grady venç a l'esprint la HEW Cyclassics i Astarloa n'és tercer

El ciclista basc fou un dels més actius i s'encarregà d'intentar dinamitar la prova en la darrera ascensió al duríssim Wasenberg, després d'un atac de l'alemany Jan Ullrich (T-Mobile), quart en el darrer Tour de França.

L'atac d'Astarloa provocà una primera selecció definitiva, però en el descens el grup dels teòrics favorits fou agafat per un altre petit grup amb la majoria dels velocistes, cosa que no espantà el corredor d'Ermua.

Aquest ho tornà a intentar en la recta d'arribada desafiant tothom, però cedí davant l'empenta d'O'Grady, gran velocista i excompany del basc en el Cofidis abans que aquest tingués via lliure per abandonar l'equip després de les investigacions per sospites de dopatge i que provocaren la retirada momentània de la formació francesa, i de l'instint de l'italià i actual guanyador de la Copa del Món, Paolo Bettini (Quick Step), mentre que un reuperat Óscar Freire (Rabobank) era quart.

El principal atractiu d'aquesta HEW Cysclassics era la presència de Jan Ullrich, que davant l'absència de l'americà Lance Armstrong (US Postal), que participava en la Luk Challenge, volia mirar d'oferir una bona imatge per oblidar el seu paper al Tour. L'alemany es mogué sempre per les primeres posicions, però va demostrar que les arribades en grup, i més les de la Copa del Món, no són el seu fort.

Com s'havia previst, els 600 metres d'ascensió al Wasenberg, amb rampes del 15%, i que els ciclistes hagueren de pujar quatre vegades, foren decisives a l'hora de fer la selecció de candidats a la victòria, però no evitaren una arribada a l'esprint.