Cancel·len el llançament de la nau «Atlantis» per por d'un huracà

La NASA desitja acomplir el seu objectiu de realitzar el llançament abans del 7 de setembre per evitar interferències amb una missió del coet rus Soyuz. De fet, l'agència nord-americana acordà que no duria a terme el llançament després d'aquella data, encara que en cas necessari intentaria negociar-ne una altra amb Rússia. Si la nau ha de tornar al seu hangar seria gairebé impossible complir el termini esmentat. Segons els pronòstics meteorològics, la tempesta tropical Ernesto podria tornar a tenir la categoria d'huracà i copejar avui el sud de Florida. La NASA ha fet alguns passos preliminars per retirar el transbordador de la plataforma de llançament, d'on decidirà si el mou avui.

Els problemes causats pel mal temps han obligat la NASA a anar postergant la que és la seva primera missió en quatre anys per efectuar tasques de construcció a l'Estació Espacial Internaciona (ISS). El llançament ja havia quedat cancel·lat dues vegades -primer havia de tenir lloc diumenge i després, dilluns- per donar més temps als enginyers perquè determinin si la tempesta elèctrica de divendres danyà alguns sistemes de la nau i dels equips de terra. La missió de l'Atlantis inclou el transport d'un nou segment de 16 tones amb dos enormes plafons solars a l'Estació Espacial Internaciona, que ha d'estar llesta per al 2010, quan es procedirà a donar de baixa la flota de transbordadors.