El Discovery retarda per segon cop el llançament per amenaça de tempesta

Aquesta decisió frustra el que ha estat el segon vol espacial dels Estats Units des de l'accident del Columbia el febrer de 2003. Enginyers de l'agència espacial van assegurar que tornarien a intentar-ho demà dimarts, Dia de la Independència, per donar un dia de descans a l'equip i per poder reproveir de combustible la nau.

«Sabem que haurem de córrer contra el clima», havia reconegut el director del llançament, Michael Leinbach. «No podem controlar el clima i tenim normes molt estrictes», explicà.

L'administrador de la NANSA, Michael Griffin, aprovà el llançament del transbordador per a una missió de 12 dies malgrat el fet que dos gerents de l'agència volien efectuar més reparacions a l'àrea d'aïllament del tanc de combustible.

Bryan O'Connor, un prominent executiu de seguretat, i el cap d'enginyers, Christopher Scolese, van recomanar fa dues setmanes que el Discovery quedés en terra fins que es concretassin canvis en 34 àrees de la zona d'aïllament del tanc de combustible. La intenció és evitar que es congeli la superfície una vegada que el tanc sigui omplert amb combustible gèlid.

Durant la missió, els set tripulants del Discovery posaren a prova les inspeccions i reparacions realitzades al transbordador, i dugueren subministraments i equips a l'estació espacial internacional.