Una nau britànica arriba a Mart per Nadal

El vehicle espacial té una vida màxima de 180 dies, que emprarà a cercar qualsevol indici de vida

ReutersLondres20/12/03 0:00

Una nau espacial britànica de la mida d'un paraigua obert va començar ahir la darrera fase de la seva missió per trobar vida a Mart. La missió començà després de separar-se amb èxit del vehicle que l'ha transportada 100 milions de quilòmetres des de la Terra. EBeagle 2 es va separar del coet Mars Express i va partir en solitari per cobrir la distància restant fins al planeta vermell, on ha d'aterrar el matí de Nadal i començar a emetre una melodia del grup britànic de música pop Blur, que servirà per confirmar la seva arribada a Mart.

En els dies intermedis, no tindrà contacte amb la Terra perquè la ràdio que du és massa petita per cobrir la distància. El robot és ple d'instruments científics que rasparan, carregaran i analitzaran mostres de la superfície de Mart cercant indicis de vida. «Aquesta missió és molt important per a la humanitat», digué Patrick Moore, l'astrònom més conegut del Regne Unit.

«Si troba vida a Mart, demostrarà que la vida està estesa a l'univers». Però hi ha molts perills potencials, des de les tempestes de pols, al desplegament massa primerenc o tardà dels globus que alentiran el descens de la sonda de 34 quilos a través de l'atmosfera marciana a 65 quilòmetres per hora. Si té èxit, en qualsevol cas, serà un miracle d'improvisació britànica, ja que només han passat sis anys i un pressupost de 80 milions d'euros des de la seva concepció i l'aterratge a Mart.

Serà molt més barat i tindrà molta més càrrega científica que qualsevol dels dos robots dels EUA que aterraran des de la Mars Odyssey el gener. Beagle 2 té una vida màxima de 180 dies abans que la pols i les extremes temperatures de Mart la deixin fora de joc.