Joan C. Palos
Walter Berardi té 39 anys, és casat i pare de tres fills. Aquest alpinista italià del poble de Macuñaga, als peus del Monte Rossa, es troba en un estat molt delicat des d'ahir en impactar sobre el seu cap un bloc de gel mentre pujava per la cascada de gel de Khumbu. El fet succeí a primera hora del matí i immediatament un grup de xerpes el baixà al camp base. Avui és previst que sigui evacuat a Katmandú en helicòpter.
Dia 1 de maig hauria de passar al calendari xerpa com a data negra, impròpia per fer res. Fa un any, un alpinista nord-americà perdia la vida en llenegar per damunt una placa de gel i caure dins una esquerda de seixanta metres a la cascada de gel. Aquesta vegada, Berardi ha tingut la mala sort que fragments de gel colpejassin damunt el seu cap. L'Everest ha demostrat una vegada més que no admet bromes.
Lina Quesada és membre de la mateixa expedició italiana al Lhotse (8.414m.), liderada per Mario Merelli, i a la qual pertanyia l'escalador sinistrat. Aquesta sevillana de 37 anys ens contà que tot el grup pujava per fer nit al camp 2. Ella s'havia endarrerit una mica fent fotos de la cascada i es va sorprendre quan de sobte es topà amb la resta de companys. De tot d'una suposà que alguna cosa greu havia passat quan va veure el seu company assegut, amb les mans tapant la seva cara plena de sang. Segons semble, en un dels trams entre escales, Walter Berardi rebé l'impacte sobtat dels blocs de gel.
Els metges de l'hospital de campanya de l'Himalaian Rescue Association (HRA) es feren càrrec del ferit a la mateixa cascada de gel. En un principi, l'informe metge no era gens esperançador, l'escalador patia un greu traumatisme crànio-encefàlic. En el moment d'escriure aquesta crònica, el seu estat havia millorat, tot i que es desconeixia l'abast de la ferida al cap. Avui és previst que sigui traslladat a un centre hospitalari de Katmandú. Tot i les ràpides gestions del també alpinista italià Simone Moro, per tal de fer arribar un helicòpter al camp base -del qual també es feia càrrec de les despeses-, les condicions meteorològiques de l'horabaixa feren impossible que l'aparell aterrés a la glacera de Khumbu.
Tot i el seu interès, poca cosa o res pogueren fer Oli i els dos Tolos per tal d'ajudar els membres de l'expedició italiana, els quals reberen una ràpida i excepcional ajuda per part dels xerpes. Mentrestant, els mallorquins continuen coordinant amb Jesús Calleja una recol·lecta entre tots els grups per tal de fer arribar una ajuda econòmica a les vídues dels tres xerpes morts el passat 21 d'abril a la mateixa cascada de gel per la caiguda d'un sèrac.
Dijous que ve, els membres de l'expedició «Mallorca a dalt de tot. Everest 2006» tenen previst fer l'ascensió fins al camp 3, a 7.300 metres. Durant tres dies tornaran a la vall del Silenci i a la paret del Lhotse per aclimatar-se de cara a l'atac final.