Les Illes Balears són la Comunitat Autònoma que més ha reduït la taxa d'analfabetisme funcional en els darrers vint anys en passar d'un 31,36% en 1980 a un 16,37 l'any 2.000. Aquesta reducció a la meitat dels adults integrats en aquest col·lectiu, que situa les Balears just per davall la mitjana estatal de 17,07%, ve revelada en el darrer número dels quaderns de l'Institut Valencià d'Investigacions econòmiques.
L'OCDE defineix com a analfabet funcional aquell individu que «sabent o no llegir i escriure és incapaç de comprendre i utilitzar la informació impresa en activitats quotidianes a la llar i en la comunitat». Com que a Espanya no es disposen de dades exactes sobre aquest col·lectiu, l'Institut Valencià d'Investigacions Econòmiques els ha estimat a partir d'una aproximació realitzada a través de les dades de l'INE sobre la població en edat de treballar analfabeta o sense estudis.Les comunitats autònomes han tingut comportaments molt diferents respecte a l'evolució d'aquesta variable. Ha disminuït el percentatge d'analfabets funcionals a les Balears (14,99 punts percentuals), al País Valencià (9,53%), Múrcia (7,63%), Castella-La Manxa (8,47%), Andalusia (8,04%), Canàries (7,63%), Extremadura (7,17%), Aragó (5,35%), País Basc (5,17%), Madrid (4,91%), Catalunya (3,28%), Castella i Lleó (2,60%), Galícia (2,49%) i Navarra (1,69%).
En canvi, el percentatge d'analfabetisme funcional ha augmentat a La Rioja (0,86%), Astúries (2,25%) i Cantàbria (2,73%). L'any 2000 les comunitats autònomes amb menys analfabets funcionals eren el País Basc, Cantàbria i Madrid. Els percentatges més elevats, per contra, es trobaven a Extremadura (27,64%), Andalusia (26,26%), Castella-la Manxa (26,76%), Múrcia (24,01%) i Galícia (21,52%).
Els estudiosos de l'Institut Valencià d'Investigacions Econòmiques consideren que és difícil explicar les raons per les quals determinades comunitats autònomes augmenten la taxa d'analfabets funcionals en edat de treballar. Segons ells, una possible raó d'aquest augment pot venir donada pel desenvolupament que s'hagi observat en els fenòmens migratoris.
