El petit i mitjà comerç illenc aglutina el 2'7 per cent de la població activa de les Illes Balears, és a dir, 45.189 persones que treballen en 15.120 establiments comercials. Aquest percentatge només suposa un increment del 0'2 per cent (4.916 individus) en el nombre de contractacions en comparació amb l'any 1996, segons el cens de l'Estructura del Comerc Minorista a l'Estat espanyol, elaborat pel Ministeri d'Economia i Hisenda i el Consell Superior de Cambres
Dels 45.189 treballadors del sector del comerç minorista, el 85 per cent dels assalariats (38.411 persones) treballa la jornada completa. Els comerços mixt o integrat, és a dir, aquells que distribueixen els seus articles de venda per seccions, ocupa el 25'7 per cent dels assalariats illencs (11.614 individus). A continuació, se situa les Pime que es dediquen a la comercialització d'aliments, begudes i tabacs, amb un 22 per cent (9.942 persones).
La mitjana de treballadors empleats per establiment comercial és de 2'7 persones, segons les dades que llança el cens d'Estructura del Comerç Minorista a l'Estat espanyol del 1999. No obstant això, el 45 per cent dels comerços (6.804) ocupen una sola persona i l'altre 36'2 per cent (5.473) ocupa tan sols dos individus. Habitualment, una de les persones que treballa en aquestes Pime sol ser el mateix propietari, ja que en el 85'8 per cent dels comerços minoristes illencs (12.973) els amos fan feina al costat de les persones que té assalariades.
Des d'una altra òptica, sobre el total estimat d'ocupats, el 36'4 per cent (16.449 persones) correspondria als propietaris, el 4'8 per cent (2.169) a l'ajuda familiar, i el 58'8 per cent (26.571) restant són contractats. Tot i això, l'augment del grup de comerç mixt per seccions influeix en l'increment progressiu de l'autoservei i del servei mixt.
