Espècies convertides ja en emblemes de la conservació, com la balena, el tigre, l'elefant i l'ós panda, s'han salvat de l'amenaça de l'extinció gràcies a l'incansable treball durant 50 anys de l'organització mediambiental World Wide Fund for Nature (WWF).

WWF, les sigles del qual cobren significat per a diverses generacions al costat de l'ós panda que n'acompanya sempre la rúbrica, celebra mig segle d'haver estat una de les veus líders a posar el tema de la conservació a l'agenda pública. "Hi ha diverses generacions a tot el món que han crescut amb WWF, milers de persones que s'han adherit a la nostra causa, conscienciades de la importància de preservar els recursos de la naturalesa", assegura Jim Leape, el director general de WWF Internacional.

Forçat a elegir el major assoliment de WWF en aquest mig segle, Leape escull la introducció, fa trenta anys, del concepte de "desenvolupament sostenible", amb el Programa de les Nacions Unides pel Medi Ambient (UNEP), que va néixer el 1972 i l'existència del qual seria impensable sense la dècada de treball de conscienciació social que WWF portava ja a l'esquena. Això pot semblar un assoliment menor si es compara amb la supervivència de l'ós panda, una cosa que es qüestionava fa unes dècades, o amb el precedent històric que estableix la seva campanya de 2010 per salvar el tigre asiàtic, que va rebre per primera vegada el compromís governamental de tots els països que allotgen aquesta espècie, com la Xina, l'Índia i Indonèsia.

Tanmateix, per Leape, la introducció del concepte de desenvolupament sostenible a l'agenda pública va suposar un "punt d'inflexió" en la manera d'abordar la conservació mediambiental, perquè molta gent va comprendre que el ritme de creixement voraç que va marcar el segle passat era "pa per a avui, però fam per a demà". "Crec que podem sentir-nos orgullosos d'haver contribuït a crear una consciència col·lectiva pel que fa a la protecció del medi ambient i a propiciar un debat públic entorn del desenvolupament sostenible", afirma Leape, que fa més de quinze anys que està lligat a WWF, entitat que dirigeix des de 2005.

Malgrat l'ardu camí avançat, WWF, organització que dóna feina a 5.000 persones a tot el món, sosté que ni tan sols no s'ha arribat a la meitat del recorregut, ja que per cobrir les actuals necessitats energètiques i de consum del món es necessitaria mitja Terra més. "Empram a l'any un 50% més dels recursos que el mateix planeta pot proveir de manera segura per garantir la seva regeneració", aclareix aquest nord-americà de 55 anys que en fa 30 que es dedica a la conservació; és a dir, encara s'està molt lluny d'assolir la meta del "desenvolupament sostenible".

Un dels efectes més perniciosos del procés voraç de creixement del darrer segle ha estat una pèrdua sense precedents del nombre d'espècies i de biodiversitat, que s'ha reduït un 30% des de 1970. La passa crucial per aconseguir un món millor que preservaria la riquesa i diversitat del planeta seria, segons Leape, la conversió energètica a un món verd, alimentat per energies netes.