L'última ofensiva contra els grups rebels iraquians, en aquest cas a la conflictiva ciutat de Tel Afar, a 450 quilòmetres al nord de Bagdad, deixà 141 morts entre els insurgents i 197 detinguts.
L'operació militar començà oficialment a les 02.00, hora local d'ahir, encara que les xifres de morts comunicades pel ministre iraquià de Defensa, Saadun al Dulaimi, s'enregistraren des del matí de dijous fins al d'ahir.
Entre els detinguts, la majoria són de països àrabs i simpatitzants de l'antic règim del partit Baaz iraquià, que liderà el deposat dictador Saddam Hussein, digué el ministre en roda de premsa, sense donar xifres concretes per països. A més, la força combinada iraquiana-nord-americana -que perdé cinc soldats, tots ells iraquians- descobrí tretze amagatalls on trobaren armes.
Al Dulaimi digué que, paral·lelament a l'operació, agents de les Forces Especials consolidaren el control de la frontera amb Síria, des de la qual presumptament s'infiltren els militants estrangers.
Anuncià que una força de 1.700 agents de Policia s'encarregarà de l'ordre a Tel Afar en finalitzar l'operació militar, que podria tenir continuïtat en zones com Ramadi, Samarra i Al Qaim, «per acabar amb els amagatalls i els refugis dels terroristes».
Tel Afar és una ciutat situada entre Mossul i la frontera amb Síria, i com moltes poblacions de la regió, hi viuen, barrejats però amb freqüents friccions, turcomans, kurds i àrabs, dins dels quals hi ha xiïtes i sunnites.
En l'ofensiva hi participà la Tercera Brigada i onze batallons de l'exèrcit iraquià, més tres batallons de la Força de Protecció del govern, dependent del Ministeri de l'Interior, amb el supor de tres batallons de la força de la coalició internacional, però no s'oferiren xifres sobre el nombre de soldats que prengueren part en els combats.
La conferència de premsa en què es comunicaren els detalls de l'ofensiva comptà a més amb la presència del primer ministre iraquià, Ibrahim Jafari, i el ministre de Sanitat, Abdelmutaleq Mohamed, que presentà l'operació també des de l'angle humanitari.
