Bush declara avui el final dels combats a Iraq, però no la victòria sobre Saddam

«El poble de l'Iraq ja té llibertat, les amenaces contra els Estats Units s'han eliminat i -el president- es dirigirà al poble com al principi del conflicte», el 19 de març, quan anuncià l'inici de les operacions contra el règim del president Saddam Hussein, digué Fleischer. El portaveu indicà, no obstant això, que Bush «no declararà la victòria», perquè encara hi ha «elements significatius» de la missió que no s'han completat.

Per exemple, la localització de les armes de destrucció massiva que els EUA acusaven l'Iraq de tenir i que es convertiren en el motiu declarat de la guerra. A més, Fleischer esmentà la necessitat de restablir la llei i l'ordre a l'Iraq després de la caiguda del règim de Saddam Hussein. Per tant, el portaveu presidencial s'esforçà a subratllar que el president declararà «el final de les principals operacions militars a l'Iraq, però no el final des d'un punt de vista legal» del conflicte.

La diferència és significativa, perquè si els Estats Units declarassin el final formal de la guerra, com a potència ocupant es veurien obligats per la Convenció de Ginebra a alliberar els presoners de guerra i a posar fi a les operacions contra dirigents específics. Les tropes britàniques i les dels Estats Units encara miren de trobar el parador de Saddam Hussein i d'altres exdirigents iraquians i mantenen entorn de 7.000 presoners de guerra, entre aquests almenys tretze dels exdirigents més cercats.