El sector públic alemany va donar ahir un pas més cap a una vaga de tres milions de treballadors prevista pel gener, després del fracàs de negociacions salarials. Després d'una sessió que es va estendre tota la nit i va culminar en fracàs poc abans de l'alba, el sindicat Verdi, que agrupa els treballadors del sector públic i representants dels empleats del Govern, van dir que cercarien l'arbitratge formal per tractar de resoldre la seva disputa. Si l'arbitratge fracassa, Alemanya enfrontarà el mes que ve una vaga d'infermeres, conductors d'autobusos i bombers que podria arruïnar qualsevol oportunitat de recuperació de l'economia més gran d'Europa i agreujar encara més la caiguda de la popularitat del canceller Gerhard Schroeder just abans de les eleccions estatals.

Després del fracàs de les negociacions, el líder de Verdi, Frank Bsirske, va dir que la negativa del govern a fer una oferta salarial acceptable havia empès el país a la vora d'una vaga de conseqüències catastròfiques. La imminència de la vaga representa un altre cop per a Schroeder, qui va guanyar un segon mandat el setembre però ha vist la seva popularitat caure més que la de qualsevol altre govern de la postguerra enmig d'alces d'imposts orientades a cobrir enorme buits pressupostaris.

A més, es produeix després d'un altre revés sofert dimecres, quan el màxim tribunal va declarar inconstitucional una llei d'immigració defensada pel govern. «Els empresaris han obert el camí al conflicte, i tindran conflicte», va dir Bsirske a periodistes després de més de 13 hores de negociacions. El ministre de l'Interior, Otto Schily, parlant en nom del govern, va dir que havia ofert reprendre les converses el gener. «No crec que el sindicat estigui tenint prou en compte el difícil estat de les finances públiques», va dir Schily.