La Mars Polar Lander està pràcticament perduda

La nave Mars Polar Lander (MPL) està pràcticament perduda, ha anunciat avui en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de Pasadena (Califòrnia) el responsable del projecte, Richard Cook, després de puntualitzar que jugà «la seva darrera carta» sense èxit per establir el contacte amb la sonda a Mart. «L'equip responsable del vol de la MPL jugà la seva darrera carta», declarà Cook en roda de premsa. «Arribàrem a un punt en el qual podem dir, sense risc d'equivocar-nos, que les possibilitats d'èxit de la missió estan molt llunyanes», agregà. Per sèptima vegada, la nit del dilluns, els enginyers de terra intentaren inútilment establir el contacte amb la sonda, aquesta vegada a través de la sonda Mars Global Surveyor (MGS) que està en òrbita al voltant del planeta vermell des de 1997. «Seguirem tractant d'entrar en contacte amb la sonda (...) en les pròximes dues setmanes», precisà Cook sense massa esperances. Aquests intents «tenen poques possibilitats» d'establir un contacte, explicà. Per la seva banda, Sarah Gavit, responsable de les dues minisondes del projecte Deep Space 2, també reconegué no haver rebut «lamentablement ninguna senyal» d'ambdós aparells. La missió Mars Polar Lander, la missió del qual era tractar de trobar aigua en el subsòl del planeta vermell, costà 165 milions de dòlars. Si es confirma a les properes setmanes la pèrdua de la MPL, seria el segon fracàs de la NASA a Mart en tres mesos.