Un sol país, França, va tornar a frenar ahir a la Cimera de Barcelona el projecte de liberalització de mercats de la Unió Europea (UE), els líders de la qual varen fixar malgrat tot un primer pas per privatitzar el sector energètic. Els caps d'Estat i de Govern de la Unió Europea varen acordar liberalitzar el mercat de l'energia per a consum de les empreses el 2004, va anunciar en conferència de premsa l'actual president en exercici de la UE i president del Govern espanyol, José María Aznar. La decisió «és un pas fonamental» en el procés liberalitzador europeu acordat a Lisboa fa dos anys per aconseguir que Europa sigui l'economia més competitiva del món el 2010, procés que ha conegut «alts i baixos» i «certa paràlisi», però que ara és «irreversible», segons Aznar.
L'obertura del mercat als professionals per a l'electricitat i el gas el 2004, que representa entre el 60% i el 70% del mercat energètic de la UE, oferirà al consumidor de grans, petites i mitjanes empreses «serveis de qualitat a menors preus», va explicar. Els països amb més voluntat liberalitzadora, encapçalats per Espanya, el Regne Unit i Itàlia, se sotmeten així a les condicions de França, que es va negar a Barcelona fins a l'últim moment a fixar una data per privatitzar el consum energètic destinat a les llars, fet que decidiran en els pròxims 12 mesos. L'acord d'ahir «és el que podíem obtenir en les actuals circumstàncies», va reconèixer Aznar, que com els seus homòlegs Tony Blair i Silvio Berlusconi té pressa per una liberalització total a causa de la creixent entrada de l'empresa pública francesa Eléctricité De France (EDF) en mercats de diversos països europeus que han començat a liberalitzar el sector.
Per la seva part, el president de la Comissió Europea, Romano Prodi, va assegurar que la decisió d'ahir «no es pot veure com una concessió a un país», en al·lusió a França, i va insistir en la voluntat de l'executiu europeu de «preservar l'interès general», noció que París defensa per retardar l'obertura total del servei energètic. Referent a això, Aznar va assegurar que la privatització garantirà «tarifes transparents» i un «accés no discriminatori» dels consumidors. La liberalització europea, que ja està en marxa als serveis financers i la xarxa de transports, és un dels pilars on vol recolzar-se la UE perquè creixi la seva economia. Del seu costat, el president francès, Jacques Chirac, afirmà ahir que al seu país la cimera ha conduït a «solucions equilibrades que ens donen satisfacció». Chirac afirmà que «hem naturalment acceptat obrir el mercat de l'electricitat a les empreses».
