La proposta austríaca de retallar la despesa comunitària ha desfermat la més enèrgica protesta del president del Govern espanyol, José María Aznar, que en vigília de la reunió amb el president de la Comissió Europea, Jacques Santer, es mostrà especialment dur amb la iniciativa, que suposaria una reducció dràstica dels fons de cohesió dels països menys pròspers de la Unió.

Aznar arribà a qualificar-la d'«inacceptable» i reprovà les formes utilitzades per Àustria per treure endavant el document, que demà estudiaran els ministres d'Economia de la Unió Europea. En una roda de premsa oferta conjuntament amb el primer ministre portuguès, Antonio Guterres, amb motiu de la clausura de la XV Cimera hispanolusa, ambdós mandataris coincidiren a plantejar, durant la cimera que posarà fi a la presidència austríaca (11 i 12 de desembre), una estratègia comuna en defensa dels fons de cohesió.

En opinió d'Aznar, els fons de cohesió i la política de solidaritat serveixen no només als països receptors dels doblers, sinó també al conjunt dels països de la Unió, que es beneficien en matèria d'inversió de la prosperitat de les nacions menys riques. «Em semblen absolutament inacceptables les propostes de la presidència austríaca sobre les perspectives financeres de la Unió Europea. És absolutament inacceptable», recalcà.