Santi Botero torna a tenir premi per valent

El colombià suma la seva segona victòria en aquesta edició després de culminar una llarga escapada

EfeDeux Alps24/07/02 0:00

El colombià Santiago Botero, de l'equip Kelme, va donar brillantor a una escapada de 166 quilòmetres amb la victòria en solitari en la quinzena etapa del Tour, disputada entre Vaison La Romaine i Les Deux Alps, en la qual Armstrong, que va contestar al final un atac de Joseba Beloki, va mantenir el liderat a la general. Botero, que va perdre al Mont Ventoux un quart d'hora, va sortir en la primera etapa alpina amb llibertat de moviments i va construir una escapada en el Km.60 al costat d'uns altres sis corredors que va rematar en l'ascens als Deux Alps amb un demarratge que li va portar al seu segon triomf d'etapa, després de la contrarellotge amb final a Lorient.

El temps invertit en l'etapa més llarga del Tour 2002, amb 226 quilòmetres, va ser de 5h55:16. La segona plaça va ser per al belga del Lotto Mario Aerts, vencedor de la Fletxa Valona, a 1.51, i la tercera per al seu compatriota Axel Merckx, a 2.30. El grup dels favorits va passar la línia a 6:41 amb l'espanyol Joseba Beloki, Armstrong, el letonio Raimondas Rumsas i l'espanyol Francisco Mancebo. Beloki es va atrevir a atacar el líder a l'últim quilòmetre, però l'americà no li va permetre l'enlairament. El corredor basc va mantenir la segona plaça de la general.

Igor González (ONCE) va cedir a Rumsas (Lampre) 14 segons en la lluita per la tercera posició del pòdium mentre que Mancebo (iBanesto.com) no cedeix en la seva lluita i va entrar al costat dels grans, per la qual cosa manté la seva cinquena posició. Óscar Sevilla va tornar a perdre més de minut i mig, sempre allunyat dels grans. Botero, qui va igualar a tres victòries al seu compatriota Lucho Herrera, es va treure l'espina i el trist record del seu enfonsament al Mont Ventoux, el dia que va passar del cinquè a la divuitena posició de la general. Als Alps, sense el marcatge dels caps del grup, va fer una ostentació de coratge i sacrifici i va compensar amb escreix la decepció de la muntanya pelada.

Al de Medellín se li van unir en l'aventura poc després del seu enlairament sis corredors: Chente García Acosta (iBanesto.com), els belgues Aerts (Lotto) i Merckx (Domo), els francesos Magnien (Bonjour) i Casar (la Francaise) i l'eslovè Hvastija (Alessio). La fuga tenia aparences d'èxit a 23 kms de meta, amb un avantatge de més de vuit minuts. Amb el panorama net, Àxel Merckx va ser el primer a atacar al capdavant, però Botero va contestar d'immediat. No va succeir el mateix a la inversa amb el cop del corredor del Kelme, que avançà imparable cap la meta obrint cada cop més diferència amb respecte als perseguidors.