Chirac demana al seu exèrcit que estigui preparat per a un possible atac a l'Iraq

En un discurs amb motiu de la cerimònia de felicitacions d'any nou a les Forces Armades, el cap d'Estat francès féu una breu al·lusió a un possible conflicte amb l'Iraq en moments en què Estats Units està augmentant el seu desplegament militar a la regió del Golf. Referint-se «als escenaris d'operacions» en els quals estan presents en l'actualitat les forces franceses, Chirac va declarar que «d'altres, desgraciadament, podrien obrir-se».

«Estar llestos per a qualsevol eventualitat és fonamental en l'ofici de soldats que han escollit. Hem d'estar atents, en especial, a la manera en la qual Iraq aplica la resolució 1441 del Consell de Seguretat de Nacions Unides», va dir el president francès. L'esmentada resolució, aprovada a finals de novembre, insta Iraq a cooperar sense restriccions amb els inspectors del desarmament de l'ONU, donant al règim del president Saddam Hussein «una última oportunitat» per evitar un atac dels Estats Units.

En declaracions posteriors, el president francès va reiterar que «la possible decisió d'utilitzar la força ha de ser explícita i ha de ser presa pel Consell de Seguretat i basada en l'informe dels inspectors». «França, que sempre va assumir les seves responsabilitats, té la intenció de conservar la seva llibertat d'apreciació», va afegir. Des de l'inici de la tensió entre Washington i Bagdad, els dirigents francesos mai no van descartar formalment participar en una eventual coalició militar encapçalada pels EUA, però van insistir que la decisió de llançar un atac contra l'Iraq havia de ser presa en el marc de l'ONU.

De la seva banda, l'Executiva del Partit Socialdemòcrata alemany (SPD) tancà files ahir entorn del canceller Gerhard Schroeder sobre la qüestió iraquiana i culpà el ministre d'Afers Estrangers, l'ecologista Joschka Fischer, d'haver obert un debat innecessari sobre com votarà Alemanya al Consell de Seguretat. «Fischer ha obert una discussió innecessària», va dir Sigrid Skarpelis-Sperk, membre de l'Executiva socialdemòcrata, en una aturada de la reunió, primera del 2003, que celebra el partit majoritari de l'actual coalició de govern a Wiesbaden.