Sharon avança al gener les eleccions i Netanyahu accepta ser al Govern

El primer ministre va arribar a la conclusió de la conveniència d'avançar els comicis i de dissoldre el quinzè Parlament, encara que «les eleccions són la darrera cosa que aquest país necessita ara mateix», una convocatòria que va justificar «pel xantatge de la ultradreta, que no m'ha deixat cap altra opció». Sharon qualificà la sortida del Partit Laborista del Govern d'Unitat Nacional d'«irresponsable» i va tenir paraules dures per al partit ultradretà Unió Nacional Israel-Beitanu, amb el qual ha intentat una aliança governamental que li exigia "segons va dir" el rebuig del pla de pau amb els palestins dissenyat pels EUA, i canviar les línies bàsiques de Govern.

Sharon no va esmentar la data dels comicis, però l'Oficina Jurídica del Parlament d'Israel va informar que es faran el proper 28 de gener del 2003. Sobre la negativa del seu contrincant al Likud, Benjamin Netanyahu, d'acceptar la cartera d'Exteriors, que fins ara ocupava el laborista Simon Peres, Sharon va dir que «en aquests moments difícils hauria d'haver acceptat igual que Saül Mofaz», antic cap de l'Estat Major de l'Exèrcit i que ahir prometé el càrrec de nou ministre de Defensa.

Poc després, Netanyahu va anunciar en una altra roda de premsa la seva disposició a acceptar la cartera d'Exteriors del nou Govern interí, en una acció que els analistes israelians consideren un moviment necessari per no quedar fora de joc davant de les eleccions primàries del Likud, que es faran aquest mes i en les qual s'enfrontaran ambdós líders. «Sabem que estam en la pitjor situació de seguretat i a punt d'una guerra amb l'Iraq... i he dit al primer ministre ara mateix que estic disposat a acceptar el càrrec de ministre d'Exteriors», assegurà Netanyahu. Finalment, va assegurar que el seu partit, el Likud, guanyarà les eleccions generals de «manera devastadora».